UN TOURNAGE EN ENFER
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L'équipe des effets spéciaux sur la maquette d'un Guildien
 
En 1977, la "Guerre des étoiles" de George Lucas percute les écrans. La science fiction devient un genre respectable (lire rentable). Dino de Laurentiis, producteur de près de 600 films dont plusieurs Fellini, Flash Gordon, Conan..., un des derniers nabab du cinéma, entre en scène. Sa fille, Rafaella est une inconditionnelle de Dune et veut produire le film. Dino demande à Herbert de s'attaquer à l'élaboration du scénario mais l'auteur se perd dans les méandres de son propre livre et ne parvient pas réduire les 500 pages de Dune en un scénario de 120 pages.
 
Quand Dino découvre Alien de Ridley Scott, il lui propose aussitôt de travailler sur Dune. Il se met au travail mais suite à des problèmes de scénario et de financement, il est débarqué et part se refaire une santé avec Blade Runner.
 
Rafaella sauve le projet en suggérant à son père le nom du réalisateur de David Lynch, auteur à l'époque du très expérimental Eraserhead et de Elephant Man. En 1982, après une visite d'une semaine chez Herbert, Lynch commence à plancher sur l'adaptation de Dune avec ses deux scénaristes Eric Bergen et Christopher DeVore. Après deux moutures insatisfaisantes, Lynch continue seul. Trois version plus tard, la production donne le feu vert à son scénario de 136 pages.
 
Doté d'un budget faramineux (à l'époque) de cinquante millions de dollars, Lynch débute le tournage le 30 mars 1983 à Mexico. Le tournage est très vite un enfer. Pour Lynch qui doit superviser toutes ses équipes, tenir les délais et pour tous les techniciens et acteurs qui souffrent de la chaleur, de la pollution, de l'altitude de Mexico (située à 2500 mètres d'altitude), et qui s'évanouissent régulièrement sur le set. "Tous les jours, quelqu'un était malade. Chaque soir, on s'apercevait qu'une nouvelle journée était passée et que l'on avait dû se débrouiller sans Untel ou Untel, cloué au lit avec 40° de fièvre". Un jour, suite à des divers malentendus, Lynch se retrouve avec les 3500 figurants de l'armée mexicaine qui débarquent sur le plateau une semaine avant la date prévue !". Un autre, il découvre qu'un décor idéal pour représenter une partie de la planète Dune a été transformé en décharge d'ordures
 
Une idée pour donner la mesure des six mois de trucage, alors que l'image de synthèse n'était encore qu'un rêve. Les habitants de Dune ayant les yeux bleus (y compris le blanc de l'oeil), on conçut des lentilles spéciales que les acteurs ne purent mettre sans pleurer abondamment. Il fallut donc recourir aux effets optiques et au rotoscoping, à savoir recolorer les yeux image par image, comme au temps de Méliès, soit pas moins de 48 000 images peintes à la main !
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Les yeux des fremen
coloriés à la main
 
Une fois le tournage bouclé, l'épreuve du montage commence. Le premier montage dure près de cinq heures. Il a donc du amputer son oeuvre, couper scène sur scène et recourir abondamment à la voix-off pour que Dune reste compréhensible, avec parfois une simple phrase qui résume des séquences entières.